Sierra Entertainment
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Cendant (1997-1998) Vivendi (1998-2008)
Activision (depuis 2008)Sierra Entertainment est une société américaine de développement et d'édition de jeux vidéo, fondée en 1979 sous le nom de Sierra On-Line. Elle est surtout connue pour avoir marqué durablement l'histoire du jeu vidéo sur micro-ordinateur, notamment dans les genres de l'aventure graphique, de la gestion et de la simulation.
Pendant les années 1980 et 1990, Sierra s'impose comme l'un des éditeurs majeurs du jeu vidéo sur PC.
Histoire
La société est fondée en 1979 par Ken Williams et Roberta Williams. Elle se fait rapidement connaître grâce à des jeux d'aventure novateurs, mêlant narration, graphismes et interactions complexes, à une époque où le jeu vidéo est encore largement dominé par le texte.
Dans les années 1980, Sierra On-Line devient un acteur central du jeu d'aventure sur ordinateur personnel, en développant et publiant de nombreuses séries à succès.
À partir des années 1990, Sierra élargit son catalogue à d'autres genres, notamment :
- la gestion et la construction de villes ;
- la stratégie ;
- la simulation ;
- les jeux éducatifs.
En 1996, la société est rachetée par CUC International, puis intégrée à Havas Interactive. Elle est ensuite renommée Sierra Entertainment.
Au début des années 2000, Sierra devient principalement un éditeur, publiant des jeux développés par des studios tiers. La marque disparaît progressivement après son intégration au groupe Vivendi Games, avant la dissolution officielle de la société en 2008.
Activités et lignes éditoriales
Sierra Entertainment s'est illustrée par :
- une forte présence sur le marché du jeu PC ;
- le soutien à des studios indépendants et spécialisés ;
- la publication de jeux à forte identité artistique ou technique ;
- une grande diversité de genres vidéoludiques.
La société a également joué un rôle important dans la diffusion du CD-ROM dans les années 1990, notamment pour les jeux narratifs et multimédias.
Séries et jeux notables
Parmi les productions et publications emblématiques associées à Sierra Entertainment figurent notamment :
- King's Quest
- Space Quest
- Leisure Suit Larry
- Gabriel Knight
- Pharaon
- Le Maître de l'Olympe : Zeus
- Caesar III
Ces titres ont contribué à définir des standards durables dans leurs genres respectifs.
Héritage
Sierra Entertainment est aujourd'hui considérée comme l'une des sociétés les plus influentes de l'histoire du jeu vidéo sur PC.
Son héritage se retrouve aussi bien dans le design narratif des jeux d'aventure que dans la profondeur des jeux de gestion et de simulation publiés sous sa bannière.
La marque Sierra reste associée à l'âge d'or du jeu vidéo sur ordinateur personnel.